熟食，是经过加工或焯水处理后的原料通过配好的卤汁、红油凉拌、熏烤、油炸等制作而成的菜肴。一般可分为卤菜、凉拌菜、香辣油炸三大类;全国各地熟食都较为普遍，多以卤菜、凉拌菜为主，简单易操作且味道美味被大众所接受。在我国熟食食品中各类肉制品、豆制品相对占据着较重的分量，特别是肉制品熟食。
真空包装熟食是指食品在经过低温或高温一些列处理(可即食)后，采用真空包装的形式包装起来出售，由于真空包装熟食方便储存和运输，且延长食品的保质期，由于其便利性，现在多数熟食制作企业都采用真空包装的方式。
随着90后、00后的逐渐崛起，整个卤味市场的消费倾向已经向年轻化方向发展，具体来说就是休闲卤味熟食的市场占有率逐渐超过传统卤味熟食。熟食在餐饮行业是很很有市场的美食，自古至今一直被人们多喜爱，选择投资卤菜小吃店，未来市场发展的潜力红火，门槛不高。
很多的餐饮形式，集快捷、使用起来更便捷为标准，熟食越来越成为人类家庭日常生活餐桌上不可或缺的一部分。熟食是一种老少皆宜的特色美食，并且无显著的消费淡季，所以熟食市场需求大，发展前途辽阔，创业开熟食店成为慢慢的变多人的选择。
据不完全统计，目前中国酱卤熟食体量已达3000多亿元，年复合增长20%，但由于熟食行业大多是小门小户生产，行业知名品牌份额尚不足10%。业内看来，相比于其他饮食业，熟食产业工业化程度不高。
根据中研普华产业研究院发布的《2023-2028年中国熟食行业竞争局势分析及发展前途研究报告》显示：
熟食作为餐饮行业的重要品类，且又是我们正常的生活的刚需产品，其消费场景从千家万户的餐桌走向零食小吃，拥有极其庞大的市场需求。同时，熟食作为我国餐饮文化的重要组成部分，随着对外开放的不断深入，众多国外消费者、投资人以及加盟商也对中国熟食充满兴趣，中国熟食行业有充分的实力和信心进军国际市场。
进入卤菜熟食店的门槛不高，可小可大，多则两三万可以开卤菜门店，少则两三千元即可摆摊开卖，对于缺乏资金的创业者来说是个不错的选择，可以一人操作，也可以聘请员工做操作，经营起来非常的灵活。投资所需成本优势明显。
餐饮业无疑是中国经济发展最需要我们来关注的行业，也是最有投资潜力的行业之一。国家统计局最新发布多个方面数据显示，2018年我国餐饮收入将达到43，926亿元，未来五年(2018-2022)年均复合增长率约为10.42%，2022年将达到65，310亿元，未来也将保持18%以上速度持续高速发展。
在我国熟食食品中各类肉制品、豆制品相对占据着较重的分量，特别是肉制品熟食。近年真空熟食饮食业将呈现以下发展的新趋势：如肉制品，单一肉类品种主导市场的格局将被多样化混合品种所替代。猪肉消费会保持绝对量的增长、相对比重的下降;牛肉、禽肉消费的相对比重将持续快速上升。目前居民肉食消费以购买热鲜肉为主，冷鲜肉和各类肉制品所占比重较小。随人民生活水平提升引起的消费习惯变化，各种精深加工的分部位冷鲜肉、小包装肉、半成品肉、冷冻肉、熟肉制品以及以肉类为原料的速食、功能性食品、休闲食品和旅游食品的消费将明显上升。
目前熟食类市场之间的竞争中，质量及消费安全问题已摆上重要位置，国内消费对食品的需求也进一步从量的满足转向质的提高，尤其是注重熟食品的卫生质量。各种高新技术应用的重点大多分布在在食品的安全、卫生、方便、减少相关成本和保护自然环境等方面。肉类熟食流通逐步实现了“冷链”化，采用配送、连锁超市等现代化方式经营。这些先进的技术和经营销售的方式，对国内真空熟食类饮食业的产业升级将发挥积极的促进作用。
国外资金、先进的技术及管理经验的引进和利用，有助于我国肉类行业与国际水平、国际市场接轨。在国际化竞争形势下，真空熟食类饮食业必须提高加工水平，增加产品科技含量，确定保证产品符合安全优质的要求，以应对未来的市场竞争。
在数量持续增长的同时，质量的提高和品种多元化正在成为真空熟食类发展的主方向，制约熟食类供给的时代慢慢的变成了历史，消费者选择占主导地位的买方市场已初步形成并有迅猛发展的势头。我国的熟食类市场还没有完全进入成熟期，蕴藏无限发展潜力。
此外，作为餐饮行业的重要组成部分，熟食行业正呈现出快速的提升的态势，千亿级市场初现。巨大的成长空间、广阔的未来市场发展的潜力，吸引着无数的资本进入熟食市场。受到众多投资人和加盟商热捧的棒棒鸡传奇，以其沉淀120余年的非遗技艺、标准化供应链、多样化拓展渠道，在两年间快速达到了400+门店规模，并在今年深入全国战略布局，加速实现“三年千店”规模扩张目标。
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